Contributo di Jonathan Matthew Smucker e Andrew Boyd

“Anche la comprensione più elementare dell’idea fondamentale che uno comunica all’interno dell’esperienza del suo pubblico – e dà pieno rispetto ai valori dell’altro – avrebbe escluso gli attacchi alla bandiera americana. L’organizzatore responsabile avrebbe saputo che è l’istituzione che ha tradito la bandiera, mentre la bandiera stessa rimane il simbolo glorioso delle speranze e delle aspirazioni americane e avrebbe trasmesso questo messaggio al suo pubblico. ”   Saul Alinsky

“Sono un patriota. Adoro il mio paese decadente, cosmopolita, autoindulgente, razzialmente misto, senza Dio, intellettualmente dilettante, che abusa di droghe, promiscuo, amante delle queer. E la sua bandiera è a stelle e strisce. ” Patrick Nielsen Hayden

In sintesi

Ama il tuo paese e combatti in modo che la sua bandiera e altri simboli nazionali rievochino i suoi valori più egualitari e nobili.

Samuel Johnson non intendeva il patriottismo in sé quando definì il patriottismo l’ultimo rifugio di un mascalzone. Intendeva falso patriottismo. La varietà di patriottismo, acritica, non pensante che è incarnata nella frase “Amala o lasciala”. Sfortunatamente, poiché questo tipo di patriottismo è più forte, più arrabbiato, più spudorato e spesso usato deliberatamente per reprimere il dissenso e il dibattito, spesso diventa l’unica forma riconosciuta di patriottismo.

I progressisti, che tendono ad avere un tipo più sfumato di patriottismo che è incarnato nella frase “Amala e cambiala”, spesso hanno difficoltà a trovare la loro voce patriottica. E, in effetti, ci sono alcune ragioni eccellenti per essere ambivalenti nel maneggiare i simboli della nostra nazione. Uno è il fatto che schiavitù, genocidio, guerra e altri orrori sono stati compiuti in nome e con i simboli della maggior parte delle nazioni con una storia coloniale, tra cui Stati Uniti, Canada, Australia e gran parte dell’Europa occidentale . Un’altra è la convinzione che la più grande forza dei progressisti sia una narrazione di solidarietà basata sull’interesse di classe condiviso e su un’umanità comune che trascende i confini degli stati nazionali.

Tuttavia non possiamo negare che l’idea e i simboli della propria nazione muovano profondamente molte persone e forniscano un senso significativo di solidarietà sociale. Se vogliamo essere efficaci come agenti di cambiamento, dobbiamo impegnarci, rivendicare e contestare i significati di questi simboli. Eliminare la bandiera da un comprensibile disgusto per il nazionalismo significa lasciare che i nostri avversari la monopolizzino. Permette loro di usare questi potenti simboli non contestati. Permette loro di modellare la storia collettiva per i loro scopi.

Il significato di un dato simbolo come la bandiera non è una cosa fissa (vedi TEORIA: Significante flottante). Gli immigrati e i loro alleati che sventolano la bandiera americana ai raduni per la riforma dell’immigrazione stanno rivendicando la loro legittima partecipazione al suo significato. Cercano di impregnare la bandiera di significati di inclusività e giustizia sociale mentre i loro avversari brandiscono il simbolo per scopi escludenti, oppressivi e xenofobi. Sì, i progressisti possono sollevare ogni sorta di fatti concreti su come gli Stati Uniti non sono e non sono mai stati una nazione molto accogliente. E se sei un insegnante di storia, questa è almeno una parte di ciò che dovresti dire ai tuoi studenti. Ma se stai cercando di costruire un movimento di massa per il cambiamento, allora devi raccontare storie che invitano le persone a entrare nel loro meglio di sé, così come le loro aspirazioni più amate per il loro paese. Gli immigrati e i loro alleati che sventolano la bandiera americana ai raduni per la riforma dell’immigrazione stanno rivendicando la loro legittima partecipazione al suo significato. Cercano di impregnare la bandiera di significati di inclusività e giustizia sociale mentre i loro avversari brandiscono il simbolo per scopi escludenti, oppressivi e xenofobi. Sì, i progressisti possono sollevare ogni sorta di fatti concreti su come gli Stati Uniti non sono e non sono mai stati una nazione molto accogliente. E se sei un insegnante di storia, questa è almeno una parte di ciò che dovresti dire ai tuoi studenti. Ma se stai cercando di costruire un movimento di massa per il cambiamento, allora devi raccontare storie che invitano le persone a entrare nel loro meglio di sé, così come le loro aspirazioni più amate per il loro paese.

In altre parole, dobbiamo riconquistare la bandiera. Dobbiamo scavare nella storia della nostra nazione per scoprire “alleati” – le persone, i principi e le storie che parlano dei nostri obiettivi di un mondo migliore. Senza rivendicare queste storie come parte della nostra storia, finiamo per abbandonarci in attacchi diretti contro le istituzioni nazionali che vogliamo cambiare.

La riconquista della bandiera ci consente di sfidare le parti peggiori del nazionalismo, infondendo al contempo le nostre lotte con un ampio richiamo ai valori e ai simboli comuni che ci muovono maggiormente.

Further Insights

• “What I learned as Captain America in a turban.”
• Brief background on Saul Alinsky and full text of prologue to rules for radicals.
• DEBATE: Is it ever acceptable to burn the American flag as a show of protest?
• Coca-Cola ad featuring “America the Beautiful” sung in different languages creates controversy.

Related Tactics

• Détournement/Culture jamming
• Identity correction

Related Principles

• Consider your audience
• Kill them with kindness
• Know your cultural terrain
• Lead with sympathetic characters
• Turn the tables
• Seek common ground
• Reframe
• Think narratively
• Use the power of ritual
• Use your cultural assets

Related Theories

• Floating signifier
• Cultural hegemony
• Political identity paradox
• Memes
• Framing
• Narrative power analysis

Related Case Studies

• Whose Tea Party?
• Trail of Dreams
• Wisconsin Capitol occupation
• Camp Casey
• Operation First Casualty

Related Practitioners

• Sheehan, Cindy Lee Miller
• Iraq Veterans Against the War
• Hoffman, Abbie

Autori

Jonathan Matthew Smucker è stato il primo direttore della formazione per Beautiful Trouble. Un partecipante di lunga data, organizzatore, formatore e teorico dei movimenti di base per la giustizia sociale, economica ed ecologica, Smucker ha addestrato migliaia di agenti di cambiamento nella strategia della campagna, nell’inquadratura e nella messaggistica, nell’azione diretta e in altre abilità organizzative di base. È co-fondatore e direttore di Beyond the Choir, un’organizzazione di strategia e formazione. È anche uno studente di dottorato in sociologia presso l’UC Berkeley.

Veterano da lungo tempo di campagne creative per il cambiamento sociale, Andrew Boyd ha guidato la decennale campagna mediatica satirica “Miliardari per Bush” e ha co-fondato l’Altro 98%. È autore di un paio di libri: Daily Afflictions, Life’s Little Deconstruction Book e l’imminente catastrofe I Want a Better: Hope, Hopelessness and Climate Reality. Incapace di trovare la propria ambizione per tutta la vita, è stato paralizzato da Milan Kundera: “unire la massima serietà della domanda con la massima leggerezza della forma”. Lo puoi trovare su andrewboyd.com.

Immagine

I manifestanti che sostengono i diritti degli immigrati passano sotto una gigantesca bandiera americana, rivendicandola come un simbolo di inclusività e giustizia sociale. Foto AP di M. Spencer Green.