“Il regalo deve viaggiare.”
Anonimo
Piccoli doni è una serie di interventi che introduce nuovi spazi di conversazione e generosità all’interno dei centri commerciali. La serie è stata concepita come un modo per presentare concetti di generosità radicale a persone che altrimenti non potrebbero pensare a se stesse come politiche.
Alcune delle domande che questa serie ha affrontato includono:
• Come sarebbe il nostro mondo se scambiassimo regali anziché denaro?
• Qual è il valore nel parlare con gli estranei?
• E se ci concentrassimo sul dare il più possibile anziché il meno?
Un particolare intervento, chiamato “dai tutto quello che puoi, prendi ciò di cui hai bisogno”, invita i passanti a condividere le risorse, coltivando il riconoscimento che ognuno potrebbe avere qualcosa di utile da portare in tavola.
L’intervento si svolge in un affollato centro commerciale, dove tre artisti (Rajni Shah e altri due collaboratori tra cui, in varie occasioni, Lucille Acevedo-Jones, Lucy Cash, Sheila Ghelani e Ilana Mitchell) allestiscono un grande tavolo da pranzo e sedie e preparano cento buste minuscole, ognuna contenente una moneta da una sterlina (US $ 1,50), una domanda da utilizzare come antipasto di conversazione e un’istruzione per utilizzare la sterlina come ispirazione per creare, acquistare o trovare qualcosa da riportare sul tavolo.
I passanti vengono avvicinati dagli artisti e invitati a prendere parte all’intervento accettando il dono contenuto nella busta piccola. Accettando la busta, diventano parte della conversazione e decidono da soli se o come spenderanno la sterlina e se torneranno al tavolo. Se ritornano con qualcosa da offrire, sono invitati a usare la loro domanda per iniziare una conversazione per incontrare nuove persone e possono prendere parte a ciò che è sul tavolo in quel momento.
Questo intervento è tipico delle serie di piccoli regali in quanto chiede al partecipante di determinare ciò che prende dall’esperienza, guidato solo da una serie di semplici avviatori di conversazione e da qualsiasi cosa venga condivisa sul tavolo. I risultati dichiarati includevano un rinnovamento della fiducia nelle altre persone e la formazione della comunità tra estranei. Oltre alle persone che tornano al tavolo, tutti coloro che prendono una busta devono decidere cosa fare con la loro moneta da una sterlina, provocando discussioni su generosità, valore e proprietà.
Questo è un esempio di un evento delicato che può assumere una vita propria. Quando gli artisti hanno realizzato questo progetto a Manchester, hanno lasciato la festa in corso e hanno permesso alle conversazioni di continuare senza di loro. Mi è sembrato importante che il pubblico si fosse impossessato del concetto anche vedere PRINCIPIO: regole semplici possono portare a grandi risultati .
La bellezza di questo tipo di intervento delicato e aperto, che utilizza il dono per interagire con le persone, è che attrae persone che di solito non sono attratte da interventi “artistici” o “politici”. Piccoli doni hanno permesso agli artisti di creare spazi per una conversazione autentica e poi lasciare che quelle conversazioni conducano dove possono. Ha anche permesso lo sviluppo di nuove relazioni attraverso le divisioni sociali – un’azione profondamente politica ma quasi del tutto non conflittuale.
Piccoli doni miravano a dare un senso di fiducia e bellezza nel mondo altrimenti manipolativo e completamente mercificato dei centri commerciali. Gli artisti-creatori hanno trascorso molto tempo a preparare i loro materiali, in modo che i doni che stavano distribuendo sembrassero veri e propri regali e non fossero facilmente liquidati. Realizzando meravigliosamente i loro doni iniziali, gli artisti hanno invitato la stessa cura e attenzione ai dettagli dei passanti.
Sii il cambiamento che vuoi vedere
Questa azione è nata dalla tristezza stessa dell’artista per il fatto che le opere d’arte più radicali creano solo una maggiore divisione tra coloro che già credono in una causa e quelli che non lo fanno – e la consapevolezza che lei stessa aveva paura di parlare con estranei.
Conosci il tuo terreno culturale
La scelta di collocare gli interventi nei centri commerciali ha solo aggiunto al messaggio: operare all’interno di un centro commerciale, le idee di scambio di regali e di semplice generosità sembravano ancora più radicali e trasgressive.
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