Un attore importante nella creazione della cultura off-Broadway sperimentale e politicamente impegnata, il Living Theatre venne fondato nel 1947 da Judith Malina e Julian Beck. Il loro primo lavoro era leggendario a New York per la sua volontà di spingersi oltre i confini: tutti coloro che hanno visto “Paradise Now” nel 1968 ricordano la massa di persone del pubblico e di attori nudi sul palco (alcuni dei quali vennero arrestati per offesa al pubblico pudore). Sono anche importanti come i primi americani ad adottare testi di drammaturghi come Brecht, Lorca, Pirandello, William Carlos Williams e Gertrude Stein. Dopo che quattro dei loro teatri di New York furono chiusi dalle burocrazie governative, la troupe divenne nomade, iniziando un tour di quarant’anni in Europa e nel mondo. Il loro testo sacro è il manifesto del drammaturgo francese Antonin Artaud The Theatre and Its Double , che esalta l’esperienza emotiva immediata. Sebbene abbiano spesso recitato teatro politico in luoghi non convenzionali come carceri e acciaierie, oggi hanno di nuovo una sede stabile nel Lower East Side.
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