Marco Giustini

La Battaglia di Seattle

Contributo di

Quando: 30 novembre 1999
Dove: Seattle

Nel 1999, l’Organizzazione mondiale del commercio ha deciso di tenere la riunione del consiglio del capitalismo globale a Seattle, WA. La maggior parte degli americani non aveva mai sentito parlare dell’OMC prima, ma gli organizzatori esperti in uno spettro di silos a problema unico, tra cui lavoro, ambiente, diritti umani e altri, hanno deciso che avrebbero unito le forze e si sarebbero comportati come un movimento per un cambiamento. Le nostre critiche al neoliberismo variavano ampiamente e c’erano sia riformatori che abolizionisti nei nostri ranghi, ma eravamo uniti nel riconoscimento che l’incontro rappresentava un potente obiettivo simbolico per chiunque sfidasse il colosso del potere corporativo globale non democratico.

I radicali e i liberali concordarono presto che era necessaria una sana strategia interna / esterna. Una massa critica di attivisti ha iniziato a organizzare, reclutare e addestrare insieme per tentare un blocco di migliaia di persone del ministero dell’OMC. Credevamo che se avessimo potuto ottenere la vittoria tattica di un arresto di massa del partito uscente dell’OMC, avrebbe rafforzato le mani di tutti coloro che lavoravano contro la globalizzazione aziendale.

Decine di gruppi di affinità si organizzarono in tredici “ammassi” e attraverso un portavoce altamente funzionale (e democratico), elaborarono un piano per catturare le intersezioni chiave attorno al Convention Center di Seattle in un massiccio blocco non violento. E così, nell’oscurità nascosta del 30 novembre, 5.000 actionisti diretti hanno marciato per le strade di Seattle verso i loro obiettivi. Ogni singola azione aveva la sua logica e la sua narrativa. Ognuno sarebbe rimasto da solo come straordinario. Quando sono collegati insieme, diventano inarrestabili.

La cornice d’azione che abbiamo scelto era il carnevale-protesta, parti uguali comunicative e concrete vedi PRINCIPIO: Rendi le tue azioni sia concrete che comunicative . Fuori dalla dura riunione aziendale, è scoppiata una gigantesca festa da ballo, completa di bande musicali, ballerini, compagnie teatrali, marionette giganti, cheerleader radicali, una falange di 300 tartarughe e persino caroler natalizi. Migliaia di persone si sono unite (con mani e catene) attorno agli ingressi e agli incroci chiave, impedendo ai delegati di entrare (quella era la parte strumentale). Avrebbe potuto sembrare minaccioso, ma con tutta l’arte celebrativa e la solidarietà, lo facevamo bello e umano. Il nostro tema era “Another World Is Possible” e lo stavamo vivendo.

Di mattina, altre 5.000 persone, ispirate all’audacia e al coraggio di queste azioni abili, si erano unite spontaneamente al muro umano attorno all’OMC. Teamsters e tartarughe stavano letteralmente ballando insieme per le strade. Poche ore dopo, quando la polizia di Seattle ha scatenato un torrente di gas lacrimogeni e spray al pepe per rompere il blocco, 50.000 manifestanti del lavoro hanno sfidato i propri marescialli e ci hanno rinforzato con un mare di umanità. Il più grande incontro d’affari sulla Terra era stato chiuso, una vittoria tattica quasi impossibile. E il resto, come si suol dire, è storia.

L’impatto di Seattle è stato enorme. Ha lanciato il movimento per la giustizia globale nel Nord globale. Ha dimostrato che la vittoria di un popolo contro il capitale globale era possibile. Ha creato un momento concreta – per il pubblico, sull’OMC e il lato oscuro della globalizzazione aziendale, e anche per il movimento, mostrando tattiche di azione diretta e di massa e una sensibilità carnevalesca che sono ancora influenti oggi, oltre ad allenare una nuova ondata di actionistas che hanno continuato a svolgere ruoli critici nel prossimo decennio di movimenti progressisti.

Perché ha funzionatoAbbiamo avuto un grande processo democratico che ci ha permesso di stipulare accordi su entrambe le azioni e le strutture di messaggistica a cui migliaia di persone hanno aderito. Abbiamo scelto la lotta in anticipo e la abbiamo inquadrata bene. Abbiamo programmato per nove mesi. Abbiamo iniziato la storia dei media con mesi di anticipo. Il giorno dell’evento, abbiamo sorpreso tutti, anche noi stessi.

Tattica chiave al lavoro

Blocco

L’arresto dell’OMC ha unito le tecnologie di blocco soft e hard. Delle migliaia di persone che hanno partecipato, tutte tranne poche centinaia si sono semplicemente unite per mano e sono rimaste spalla a spalla con i loro compagni per impedire ai delegati di passare. Tuttavia, diverse centinaia di persone hanno usato cassette di sicurezza, catene, barili e altre tecnologie per bloccare duramente le intersezioni chiave in cui sapevamo che il potere della nostra gente sarebbe stato il più leggero. Con arte e costumi e buon umore, abbiamo reso questi “blocchi” tecnici ad alta intensità di attrezzatura belli, non spaventosi.

Principio chiave al lavoro

Pensa narrativamente

Quando 50.000 mancini scendono in strada per affrontare il potere aziendale, otterrai 50.000 diverse critiche. Per cercare di unificare tutta quella diversità di messaggi, abbiamo progettato una “azione di inquadratura”. Il giorno prima della grande protesta, quattro scalatori hanno lasciato cadere un enorme striscione a 300 piedi sopra l’autostrada principale per pendolari di Seattle, che definiva l’azione come una scelta tra democrazia e OMC. La foto dello striscione è diventata globale il giorno dell’azione di massa, riassumendo in termini netti e semplici ciò di cui parlava Battle in Seattle.

Uno no, molte sì

Sia il tuo SÌ! è stata la libertà di continuare a produrre il formaggio Roquefort prodotto dal tuo bisnonno o di continuare a vivere in un’antica foresta pluviale non avvelenata da Big Oil o di mantenere il tuo buon lavoro sindacale e di non affidarlo in outsourcing a un negozio di generi alimentari, hai condiviso un NO! con miliardi di altri. Questa “unità nella diversità” era presente nelle strade con Teamsters e Turtles che collegavano le armi e nel “movimento dei movimenti” che organizzava la protesta.

Usa la frangia radicale per spostare la finestra di Overton

Prima della rivolta dell’OMC a Seattle, relativamente poche persone nel Nord del mondo mettevano in discussione il processo di globalizzazione delle imprese e il cosiddetto commercio “libero”. Seattle spinse bruscamente l’intera finestra di Overton a sinistra. Il commercio equo e altre alternative si sono spostati fuori dai margini. L’idea che l’azione di massa dei militanti potesse fermare la globalizzazione aziendale è diventata non solo pensabile, ma popolare. Ogni vertice tra Seattle e l’11 settembre è stato accolto con proteste di massa.

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Autore

John Sellers è co-fondatore di The Other 98%, socio fondatore di Agit-Pop Communications e presidente della Ruckus Society. John ha lavorato per Greenpeace nei primi anni ’90 prima di partire per aiutare Ruckus. Ha avuto la grande fortuna di essere coinvolto integralmente in potenti azioni pacifiche in tutto il mondo: dall’alto mare con il Rainbow Warrior alle strade di Seattle nella rivolta contro l’OMC. Lavora da casa sull’isola di Vashon nel Puget Sound, dove lui e sua moglie Genevieve non hanno studiato i loro gemelli Sam e Hazel.

Immagine

Centinaia di piedi in aria, quattro scalatori della Rainforest Action Network e la Ruckus Society pendono uno stendardo gigante da una gru da costruzione alla vigilia delle proteste di massa contro l’OMC, Seattle, 1999. Foto di Dang Ngo / Rainforest Action Network .

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