Contributo di Lisa Fithian

Nel 1994, dopo dieci anni di organizzazione, la Janitors Union di Washington, DC, aveva organizzato solo una ventina di edifici commerciali nel centro – non abbastanza per esercitare una pressione al rialzo sui salari del settore. È stato richiesto un cambio di strategia. Nel corso dei prossimi due anni, Justice for Janitors ha organizzato una serie di azioni creative crescenti che intrecciano campagne aziendali, organizzazione dei lavoratori, supporto della comunità e azioni dirette, chiamate Days of Rage. Nel corso dell’anno, 5.000 bidelli – il novanta percento del mercato DC – furono sindacalizzati e avevano vinto aumenti salariali e benefici. È stata una grande vittoria. La giustizia per Janitor aveva colpito una delle strategie di organizzazione sindacale di maggior successo nella recente storia degli Stati Uniti, e il modello Days of Rage è stato ripetuto in molti luoghi da allora.

Il modello richiede diversi componenti chiave: 1) una campagna di visibilità progettata per permeare la coscienza collettiva, 2) ricerca strategica e pianificazione di campagne per creare una mappa e un calendario di opportunità, e 3) azioni dirette creative e crescenti incentrate su un obiettivo chiaro. Combinati, questi elementi aiutano a creare una crisi politica che costringe l’avversario a risolvere i problemi o a perdere la posizione nella comunità.

“DC Has Carr Trouble” era il nostro slogan principale nel dicembre del 1994. Oliver Carr era il più grande proprietario di immobili commerciali in DC e pensavamo che il nostro piccolo gioco di parole fosse creativo, dato che il traffico sarebbe stato sicuramente influenzato dalle nostre azioni di blocco dei ponti. Abbiamo bloccato edifici e parcheggi di importanti giganti immobiliari, rilevato hall e strade e arrestato per tutta la settimana.

A marzo andammo nelle case dei magnati del settore immobiliare e bloccammo le strade per l’edificio del Campidoglio costruendo case finte nelle corsie di circolazione. Quindi abbiamo assunto contemporaneamente le Camere del Consiglio Comunale, l’ufficio del Presidente della Camera Newt Gingrich, e abbiamo interrotto il Congresso dalla Galleria della Casa subito dopo la preghiera del mattino, chiedendo che i ricchi pagassero la loro giusta quota.

Settembre è culminato in una massiccia azione che ha chiuso un grande ponte dalla Virginia verso DC. Nel mezzo dell’autostrada, centinaia di bidelli hanno eretto un’aula, completa di scrivanie e lavagne. Abbiamo anche parcheggiato uno scuolabus e un furgone attraverso tutte e quattro le corsie, chiudendo efficacemente il ponte.

Quando è stato chiamato per bloccare i ponti, il presidente della SEIU John Sweeney ha risposto: “Credo nella costruzione di ponti ogni volta che [possiamo] essere un partner a pieno titolo con i nostri datori di lavoro e un cittadino completo delle comunità in cui viviamo. Ma credo nel bloccare i ponti ogni volta che quei datori di lavoro e quelle comunità non ascoltano le famiglie lavoratrici che rappresentiamo “.

Le azioni di settembre hanno avuto un impatto oltre le nostre aspettative. Alcuni membri del gabinetto non potevano spostarsi. I voli furono ritardati all’aeroporto nazionale di Reagan e il Senato dovette ritardare i voti. Inutile dire che presto è stato un crimine bloccare un ponte a Washington. Nel frattempo, però, avevamo catturato i cuori e le menti delle persone a Washington, per le quali i bidelli non erano più invisibili.

Il modello creativo di organizzazione dell’azione diretta Janitors for Justice è stato utilizzato ancora e ancora con grande successo, tra cui la serie di azioni di strada a New York durante la settimana del 12 maggio 2011, che in qualche modo ha posto le basi per Occupy Wall Street e il crescente movimento contro il Big Banking.