Marco Giustini

Egemonia culturale

Contributo di Stephen Duncombe

“Le realtà più ovvie e importanti sono spesso quelle più difficili da vedere e parlare. Dichiarata come una frase inglese, ovviamente, questa è solo una banale banalità, ma il fatto è che nelle trincee quotidiane dell’esistenza adulta, le banalità banali possono avere un’importanza vitale o mortale ”.

David Foster Wallace

In sintesi
La politica non è combattuta solo dentro lo Stato, nei luoghi di lavoro o sui campi di battaglia, ma anche nel linguaggio che usiamo, nelle storie che raccontiamo e nelle immagini che evochiamo – in breve, nei modi in cui interpretiamo il mondo.

Origini: Antonio Gramsci; ulteriormente sviluppato da Stuart Hall

L’egemonia culturale è un termine sviluppato da Antonio Gramsci, attivista, teorico e fondatore del partito comunista italiano. Scrivendo mentre era imprigionato in una prigione fascista, Gramsci si preoccupava di come funziona il potere: come viene esercitato da chi detiene il potere e come viene vinto da coloro che vogliono cambiare il sistema. L’idea dominante all’epoca tra i radicali marxisti come lui era che per raggiungere il potere era necessario impadronirsi dei mezzi di produzione e amministrazione, vale a dire prendere possesso delle fabbriche e dello stato. Ma Gramsci ha riconosciuto che ciò non era sufficiente. Nella sua giovinezza, aveva visto i lavoratori occupare fabbriche a Torino, solo per restituirle in poche settimane perché non erano sicuri di cosa fare con le fabbriche, o se stesse. Gramsci aveva anche osservato l’abilità della Chiesa cattolica nell’esercitare il suo potere e nel mantenere la fedeltà della popolazione. Gramsci ha capito che per creare e mantenere una nuova società, era anche necessario creare e mantenere una nuova coscienza.

Il deposito della coscienza è la cultura. Ciò include sia la cultura della Grande C, la cultura in senso estetico, sia la cultura della piccola C, la cultura in senso antropologico: le norme, i costumi e i discorsi che compongono la nostra vita quotidiana. La cultura, in questo senso, è ciò che ci consente di navigare nel nostro mondo, guidando le nostre idee di giusto e sbagliato, bello e brutto, giusto e ingiusto, possibile e impossibile. Potresti essere in grado di impadronirti di una fabbrica o assaltare un palazzo, ma a meno che questo potere materiale non sia supportato da una cultura che rafforza l’idea che quello che stai facendo è buono e bello e giusto e possibile, allora qualsiasi guadagno sul piano economico, militare e i fronti politici probabilmente avranno vita breve.

Il potere dell’egemonia culturale risiede nella sua invisibilità. A differenza di un soldato con una pistola o un sistema politico sostenuto da una costituzione scritta, la cultura risiede dentro di noi. Non sembra “politico”, è solo ciò che ci piace, ciò che pensiamo sia bello o ciò che ci fa sentire a nostro agio. Avvolta in storie, immagini e figure retoriche, la cultura è una politica che non assomiglia alla politica ed è quindi molto più difficile da notare, tanto meno resistere. Quando una cultura diventa egemonica, diventa “buon senso” per la maggior parte della popolazione.

Nessuna cultura, tuttavia, è completamente egemonica. Anche sotto i sistemi di controllo più completi, ci sono sacche di quelle che Gramsci, e in seguito Hall, chiamarono culture “contro-egemoniche”: modi di pensare e di fare che hanno un potenziale rivoluzionario perché vanno contro il potere dominante. Per Gramsci, queste culture potrebbero essere collocate nelle credenze contadine tradizionali o nella cultura di officina degli operai industriali; per Hall potrebbero essere trovati in sottoculture giovanili come i rastafariani e i punk e persino nell’intrattenimento commerciale. Il lavoro dell’attivista, secondo Hall, è quello di identificare e sfruttare queste tasche culturali, costruire una controcultura radicale nel guscio della vecchia società e condurre la lotta per una nuova egemonia culturale.

Un avvertimento importante: Gramsci non ha mai creduto che il potere culturale da solo fosse abbastanza. La lotta per l’egemonia culturale doveva far parte di una strategia globale che comprendeva anche lotte per il potere politico ed economico.

Further Insights

  • Gramsci, Antonio. The Antonio Gramsci Reader: Selected Writings 1916-1935. New York: NYU Press, 2000
  • Morton, Adam. Unravelling Gramsci: Hegemony and Passive Revolution in the Global Economy. London: Pluto Press, 2007

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Autore

Stephen Duncombe insegna storia e politica dei media alla New York University. È autore o editore di sei libri, tra cui Dream: Re-Imagining Progressive Politics in an Age of Fantasy e Cultural Resistance Reader. Duncombe è un attivista politico per tutta la vita, co-fondatore di un gruppo di difesa della comunità nel Lower East Side di Manhattan e lavorando come organizzatore per il capitolo di New York del gruppo internazionale di azione diretta, Reclaim the Streets. Ha co-creato la School for Creative Activism nel 2011 ed è attualmente condirettore del Center for Artistic Activism http://www.artisticactivism.org.

Immagine

Antonio Gramsci

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