Contributo di Mark Engler

“Solo una crisi – reale o percepita – produce un vero cambiamento.”

Economista neoliberista Milton Friedman

La dottrina dello shock è una teoria per spiegare il modo in cui forza, azione furtiva e crisi sono utilizzate nell’attuazione di politiche economiche neoliberali come la privatizzazione, la deregolamentazione e i tagli ai servizi sociali. L’autrice Naomi Klein ha avanzato questa teoria nel suo libro del 2007, The Shock Doctrine: The Rise of Disaster Capitalism.

Come metafora, Klein racconta la storia degli esperimenti di terapia con elettroshock condotti dallo psichiatra scozzese Ewen Cameron per la CIA negli anni ’50. La “terapia d’urto” di Cameron ha cercato di riportare i pazienti in difficoltà in una lavagna vuota su cui poter scrivere una nuova personalità. Klein sostiene che un processo parallelo di “terapia d’urto” è stato utilizzato a livello macro per imporre politiche economiche neoliberali nei paesi di tutto il mondo.

La dottrina dello shock afferma che in periodi di disorientamento a seguito di guerre, colpi di stato, catastrofi naturali e panici economici, i riformatori pro-corporativi spingono aggressivamente il cambiamento attraverso impopolari misure di “libero mercato” . Per più di trent’anni, scrive Klein, i seguaci di Milton Friedman e altri fondamentalisti del mercato hanno “perfezionato questa strategia: aspettare una grave crisi, quindi vendere pezzi dello stato a giocatori privati ​​mentre i cittadini stavano ancora riprendendosi dallo shock, quindi rendere permanenti le “riforme”. “

Uno dei primi esempi della dottrina dello shock è il caso del Cile. Nel 1973, il presidente socialista democraticamente eletto Salvador Salvador Allende fu rovesciato in un colpo di stato guidato dal generale dell’esercito Augusto Pinochet, con il sostegno degli Stati Uniti. Tra le turbolenze persistenti create dal colpo di stato e le tensioni causate dalla conseguente recessione economica, Milton Friedman suggerì che Pinochet attuasse un “programma di shock” di riforme radicali tra cui la privatizzazione delle industrie di proprietà statale, l’eliminazione delle barriere commerciali e la riduzione della spesa pubblica. Per attuare queste politiche, il regime di Pinochet nominò ad importanti incarichi diversi discepoli cileni di Friedman. Inoltre, per schiacciare i movimenti popolari che si opponevano a questi cambiamenti, il regime ha scatenato un famigerato programma di tortura e “sparizioni”, che alla fine ha portato alla morte di migliaia di dissidenti.

Klein sostiene che da allora varie forme della dottrina dello shock sono state utilizzate per far avanzare le riforme iper-capitaliste, ad esempio nei paesi dell’ex blocco orientale in seguito al crollo dell’Unione Sovietica e in Sudafrica dopo la fine dell’apartheid. Più recentemente, i sostenitori delle imprese capitaliste hanno usato lo tsunami del 2004 nell’Asia meridionale per privatizzare le spiagge pubbliche dello Sri Lanka e hanno lavorato per ridurre le tasse sulle società, l’istruzione pubblica e cambiare l’urbanistica dei quartieri sulla scia dell’uragano Katrina. In ogni caso assistiamo, nelle parole di Klein, a “incursioni orchestrate sulla sfera pubblica sulla scia di eventi catastrofici, combinate con il trattamento dei disastri come eccitanti opportunità di mercato”.

Sebbene la dottrina dello shock abbia contribuito a spiegare i tentativi neoliberali di trarre vantaggio dalle situazioni di catastrofe, non può spiegare interamente il successo dell’ideologia del “libero mercato”, in particolare nei casi in cui i poteri di seduzione del mercato svolgono un ruolo maggiore rispetto all’uso della forza bruta . Inoltre, dovremmo ricordare che i neoliberisti non sono i soli a poter capitalizzare una crisi. In tutto il mondo, i movimenti sociali stanno imparando che lo sconvolgimento politico e la recessione economica possono creare opportunità per i movimenti popolari di chiedere e costruire una società più giusta ed equa.

Applicazioni più famose: Cile sotto Pinochet (1973-1989); Russia post-sovietica; Sri Lanka post-tsunami; post-Katrina a New Orleans, Usa.

Further Insights

• Naomi Klein, The Shock Doctrine: The rise of disaster capitalism. Metropolitan, 2007.
• Engler, Mark. “Capitalism as Catastrophe: A Review of Naomi Klein’s The Shock Doctrine: The Rise of Disaster Capitalism.” Dissent (Spring 2008).

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