Marco Giustini

Conoscere il proprio terreno culturale

Contributo di Stephen Duncombe

“Quello che i governi di tutto il mondo dovrebbero davvero temere è un esperto di tecnologie di comunicazione.” Subcomandante Marcos

In sintesi

La prima regola della guerriglia è conoscere il proprio terreno e usarlo a proprio vantaggio. Ciò è vero sia che tu stia combattendo in una vera giungla o nel deserto metaforico della cultura di massa.

Quelli di noi impegnati nell’attivismo creativo devono essere in grado di navigare nel più ampio panorama culturale in cui conduciamo le nostre campagne e usarlo a nostro vantaggio. Nel ventunesimo secolo, questo terreno include sensazioni video virali, hashtag di Twitter, pubblicità guerrilla, gossip sulle celebrità, spettacoli sportivi, iconografia religiosa e altri detriti culturali.
Ma come può un attivista sopravvivere e, tanto meno, prosperare in un ambiente culturale creato espressamente allo scopo di mercificare tutto ciò che è di valore o promuovere l’obbedienza all’autorità?
Tutti gli artefatti culturali contengono contraddizioni. Le campagne di marketing, per esempio, sono sviluppate per sfruttare le emozioni al fine di vendere prodotti, ma per fare ciò hanno bisogno di attingere ai sogni e agli incubi radicati di un gran numero di persone. A volte questi desideri sono spaventosi e reazionari (spazzolati con Pepsodent o morirai zitella), ma attingono anche a sogni positivi, spesso utopistici (bevete questa birra e sarete circondati da una comunità amata, anche se alticcia).
Oppure considera la religione: gli attivisti progressisti spesso pensano alla religione come a un’istituzione progettata per rafforzare lo status quo. C’è sicuramente molto da condannare nella religione, ma è anche un sistema di etica e un codice di comportamento che può essere usato per criticare le norme e gli ideali del capitalismo consumistico. Le grandi religioni del mondo esaltano virtù come l’amore, la comunità e la responsabilità per gli altri, che sono sicuramente un buon materiale per un astuto organizzatore con cui lavorare. Mosè era un leader spettacolare, Maometto un poeta magistrale e Gesù, che cacciava i cambiavalute dal Tempio e faceva girare parabole avvincenti, era un eccellente attivista creativo.
Nel 1906, il grande filosofo, psicologo e pacifista William James disse a un gruppo di studenti americani che se volevano raggiungere un pubblico più ampio con il loro messaggio pacifista, avevano bisogno di capire che la guerra, non importa quanto sanguinosa e barbara fosse, si inseriva anche in sentimenti nobili, come l’onore e il sacrificio e che questi valori dovevano prima essere riconosciuti e poi reindirizzati. Invece di respingere la guerra a titolo definitivo, ha concluso, gli attivisti avevano bisogno di articolare un “equivalente morale della guerra” per sostituirla nel sistema di valori della cultura. Il trucco, secondo l’intuizione di James, è quello di attingere a ciò che è potenzialmente positivo nella cultura circostante e quindi reindirizzare quei sogni, desideri, immagini e impulsi verso fini sociali più progressisti e creativi.
Il terreno culturale di oggi è multistrato ed estremamente vario. A differenza del guerrigliero nella giungla, che ha praticamente solo bisogno di conoscere il suo terreno locale, noi guerriglieri del XXI secolo dobbiamo girare in lungo e in largo. Potresti non conoscere o non amare Nascar, sport professionali, reality show e supereroi, ma sono tutte arene culturali fertili in cui operare. Ci può volere una mente aperta e un po’ di coraggio personale, ma è necessario farlo per immergerci a capofitto, conoscere e rispettare il mondo della cultura “altro”, dato che per noi le tipologie controculturali sono, ironicamente, costituite dalla cultura di massa.

Potenziali insidie

La cultura di massa di cui cerchiamo di appropriarci e che tentiamo di riqualificare, si fonda spesso su principi e ideologie profondamente retrogradi. Usala con attenzione e creatività o il suo scopo originale potrebbe prevalere.

Further Insights

  • Duncombe, Stephen. Cultural Resistance Reader. London: Verso, 2002.
  • Duncombe, Stephen. Dream. New York: The New Press, 2007.

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Autore

Stephen Duncombe insegna storia e politica dei media alla New York University. È autore o editore di sei libri, tra cui “Dream: Re-Imagining Progressive Politics in an Age of Fantasy and the Cultural Resistance Reader”. Duncombe è da sempre un attivista politico, co-fondatore di un’associazione di supporto a livello comunitario nella Lower East Side di Manhattan e lavora come organizzatore per la sezione di New York del gruppo di azione diretta internazionale Reclaim the Streets. Ha co-creato la School for Creative Activism nel 2011 ed è attualmente co-direttore del Center for Artistic Activism http://www.artisticactivism.org.

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