Marco Giustini

Campagna Billionaires for Bush

Contributo di , e

“Sta ‘zitto! Non stai aiutando il Presidente a essere rieletto. Stai facendo sembrare il Partito Repubblicano un gruppo di elitari fuori dal mondo! Stronzi!”

Email da un repubblicano esasperato

Quando: 2000-2009, con il picco maggiore nel 2004
Dove: USA

“Alcune persone ti chiamano l’élite”, scherzò George W. Bush ai suoi ricchi finanziatori, “ti chiamo la mia base”. Indipendentemente dal fatto che il candidato Bush lo intendesse come uno scherzo o no, la campagna dei miliardari per Bush (B4B) ha utilizzato l’umorismo, il teatro di strada e le azioni dei media creativi per mostrare al paese quanto fosse vera la battuta. Lavorando per esporre il modo in cui il Partito Repubblicano serve gli interessi dei super ricchi, i miliardari hanno anche affrontato le questioni più ampie della disuguaglianza economica e dell’avidità delle multinazionali.

Una prima versione della campagna nel 2000, “Miliardari per Bush (o Gore)”, si era diffusa viralmente via Internet e con l’esposizione dei media mainstream. Si rinominò per le elezioni del 2004, prendendo come crociata la sconfitta di Bush. Il capitolo di New York City prese il comando, riunendo volontari di talento, tra cui designer professionisti, produttori di media e attori. Quindi ha messo in atto i pezzi della campagna. Un elegante logo ha sostituito l’elefante repubblicano con un salvadanaio pieno di banconote. Slogan satirici – “Abroga il primo emendamento”, “Libera la Forbes 400”, “Anche le corporazioni sono persone” – adornava adesivi, pulsanti e un sito Web lucido, imitando l’aspetto della propaganda Bush-Cheney. Un cantautore ha prodotto interpretazioni ottimali di ciò che i super ricchi davveropensa, interpretato da cantanti meticolosamente provati. Gli stessi membri hanno adottato la personae, con nomi e
costumi da abbinare, falsificando versioni iconiche dello 0,01 per cento: il barone rapinatore in stile monopolio (Phil T. Rich), l’erede debole (Alexis Anna Rolls), il fondo fiduciario fuck-up (Monet Oliver D’Place) e così via.

Presto, i miliardari furono trovati a parlare con “il piccolo popolo” durante gli eventi della campagna Bush-Cheney, i raduni di sinistra e gli angoli delle strade. Potrebbero anche essere trovati su tutti i media principali, ottenendo migliaia di successi, tra cui molteplici funzionalità sul New York Times e su rete e TV via cavo. Anche il canto “Guarda altre notizie Fox, quindi condividerai le nostre opinioni di destra!” è andato in onda … su Fox News.

La copertura mediatica è stata generata da bufale attentamente pianificati, come l’apparenza, a una folla di adoranti miliardari, di un impostore di Karl Rove in una raccolta fondi GOP. Altre volte, la campagna ha superato in astuzia le autorità per attirare l’attenzione dei media, come quando ha tenuto una partita a croquet sul “Grande prato” di Central Park, da cui un milione e mezzo di manifestanti anti-Bush erano stati banditi dal sindaco di New York. I media sono stati colpiti dal glamour dei miliardari e incantati dai loro spettacoli teatrali che dicono l’opposto di ciò che credi.

La campagna è stata progettata per essere partecipativa e nazionale. L’idea di base era facile sia da replicare che da abbellire. Gli attivisti hanno potuto scaricare i materiali di cui avevano bisogno per compiere azioni locali, mentre un organizzatore sul campo ha aiutato a organizzare capitoli in stati swing come l’Ohio. Alla fine di luglio, le centinaia di “miliardari” di B4B provenienti da trenta stati che si sono presentati per protestare contro la Convenzione nazionale repubblicana hanno superato di gran lunga il numero di veri miliardari che lavorano duramente per il loro Presidente.

Sgonfiata dalla vittoria di Bush, l’idea di B4B sopravvisse comunque, generando campagne spin-off come Miliardari per Wealthcare, attive nei dibattiti sull’assistenza sanitaria del 2008-9. Spesso sentendosi nel 2004 come uno scherzo intelligente nel deserto, la campagna ha infatti anticipato molte delle preoccupazioni principali di Occupy Wall Street e di altri “attivisti della Grande Recessione”.

Perché ha funzionatoB4B ha tirato fuori azioni di bilanciamento complicate. È stata una campagna mediatica altamente disciplinata che è stata anche in grado di invitare la partecipazione creativa e crescere viralmente. Aveva una sensazione sciatta, fai-da-te, ma utilizzava valori di alta produzione, messaggi stretti e sex appeal per stupire i media e il pubblico allo stesso modo. Ha affrontato seri problemi con ironia, umorismo e campo. Il risultato è stato un veicolo divertente e accessibile per parlare delle realtà della vita americana spesso ignorate nel discorso pubblico. Anche il costume e lo scatto di alter ego hanno dato potere al gruppo stesso: non importa quale sia la propria posizione nella vita, si potrebbe diventare qualcuno di importante e “favoloso” – è stato come trascinare per la classe media. Per tutti questi motivi, la campagna ha ispirato ai suoi partecipanti uno straordinario livello di impegno – nei confronti dei loro “personaggi” e della più ampia lotta per la giustizia.

Tattica chiave al lavoro

Azione distribuita

Le azioni ben realizzate, che si verificano simultaneamente in luoghi diversi, hanno amplificato il senso di unità, potere e portata della campagna. Il repertorio di azioni distribuite di B4B comprendeva la Festa del lavoro a buon mercato, “L’istruzione non è per tutti” all’inizio dell’anno scolastico e altri. “Dick Cheney is Innocent Day” è iniziato come una giornata nazionale di azione con veglie a lume di candela coordinate di fronte alla residenza del vicepresidente di Cheney a Washington DC, edifici della capitale dello stato, un impegno ufficiale di Cheney a Milwaukee e al di fuori delle finestre della Fox News a Times Piazza. I volantini furono prodotti elencando tutti i molti crimini di Dick (ma protestando per quanto fossero infondati, ovviamente!) E resi disponibili per un facile download, insieme a un comunicato stampa nazionale

Détournement / Culture jamming

Lo spettacolo del miliardario fu una doppia o tripla presa sconvolgente: apparenti sostenitori di Bush, che vomitavano una retorica pro-Bush esagerata, erano davvero avversari di Bush, che facevano apparire repubblicani e ridicoli sia i repubblicani. Alcuni osservatori sono rimasti fatalmente confusi riguardo al messaggio del gruppo. Di tanto in tanto, i veri conservatori imploravano i miliardari di non far sembrare Bush terribile essendo così sfacciatamente ricco. La maggior parte delle persone, tuttavia, ha presto capito lo scherzo: che i repubblicani, nonostante la loro retorica populista, sono un partito di, per e per i ricchi. A volte i miliardari hanno “bloccato” la cultura più seria della sinistra politica. La replica “Ecco come appare la plutocrazia!” e “Whose Street? Wall Street!” ai canti mancini familiari,i miliardari hanno suggerito che i sostenitori progressisti di We the People avevano poca idea della ricchezza e dell’influenza che avevano di fronte. I miliardari hanno cercato di dire la verità e il potere.

Principio chiave al lavoro

Non vestirti come un manifestante

I miliardari si distinguevano dagli altri attivisti anti-Bush per il loro aspetto dalla crosta superiore e per i messaggi ironici, che denunciavano i repubblicani attraverso espressioni parodiche di principi reazionari. Come qualcosa di nuovo e diverso, la campagna ha evitato la noia dei media coprendo i manifestanti arrabbiati che protestavano, beh, con rabbia. Il risultato è stato l’esposizione mediatica della messaggistica B4B ampiamente sproporzionata rispetto alle dimensioni e alle risorse del gruppo.

Rendi visibile l’invisibile

I politici spesso evitano qualsiasi riferimento diretto alla loro agenda finale, specialmente quando il loro piano è quello di saccheggiare. L’attivista deve esporre il loro vero intento. Questo “smascheramento” è stato fondamentale per lo shtick di B4B ed è stata la base per azioni particolari. Nel 2005, i miliardari si sono uniti alla lotta contro il piano di Bush di privatizzare la sicurezza sociale, che sarebbe stato il più grande spostamento del capitale pubblico nella storia. Per drammatizzare questo risultato, i miliardari di Bush hanno messo all’asta la previdenza sociale nel forum più pubblico disponibile: eBay. L’asta ha limitato le offerte ai banchieri di Wall Street e agli operatori di casinò e ha suddiviso i numeri esattamente su ciò che doveva essere guadagnato dai ricchi e perso dagli altri. Sebbene eBay abbia rapidamente ritirato l’asta, oltre 25.000 persone hanno visitato la vendita e le offerte hanno raggiunto il picco di $ 99.999.999. Per giorni,la copertura mediatica ha continuato a diffondere il messaggio: “I miliardari di Bush hanno messo all’asta la sicurezza sociale su eBay”.

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Autore

Jeremy Varon è professore di storia alla New School. È autore di Bringing the War Home: The Weather Underground, Red Army Faction e Revolutionary Violence negli anni Sessanta e Settanta (2004) e insegna lezioni sui movimenti sociali e sulla disobbedienza civile. È anche un attivista di lunga data, avendo lavorato con i miliardari per Bush e, più recentemente, Testimone contro la tortura. Favorisce quindi, a turno, commedia e tragedia.

Veterano da lungo tempo di campagne creative per il cambiamento sociale, Andrew ha guidato la decennale campagna mediatica satirica “Miliardari per Bush” e ha co-fondato l’Altro 98%. È l’autore di un paio di libri: Daily Afflictions, Life’s Little Deconstruction Book e l’imminente I Want a Better Catastrophe: Hope, Hopelessness and Climate Reality. Incapace di trovare la propria ambizione per tutta la vita, ha paralizzato da Milan Kundera: “unire la massima serietà della domanda con la massima leggerezza della forma”. Puoi trovarlo su andrewboyd.com.

Brian Fairbanks ha iniziato la sua carriera di giornalista professionista all’età di quindici anni come scrittore personale per The Hartford Courant. Dopo aver lavorato come assistente / bibliotecario per il Dr. Stephen Ambrose e Douglas Brinkley, e aver lavorato sulle lettere raccolte di Hunter S. Thompson e sulle riviste di Jack Kerouac, è diventato un attivista con i miliardari per Bush e campagne locali di base a New York City . Dopo diversi anni nel deserto politico di Nixon, è finito dove la maggior parte degli emarginati della società lo fanno: in televisione. Puoi perseguitarlo su Twitter.

Immagine

I “miliardari” hanno usato arguzia, hijinx e grandi tizi per intrufolarsi nei media corporativi della loro critica radicale del capitalismo clientelare. Foto di Landon Nordeman.

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